Botswana

23-09-06 tot 24-09-06    Tsodillo Hills

Na de grens met Botswana rijden we weer verder over een goede asfaltweg heen, bij het plaatsje Nxamaseri nemen we de afslag naar de Tsodillo hills toe. De weg hierheen is een hobbelige maar goed bereidbare zandweg van ongeveer 40 km. We hoopten ergens iets tegen te komen om geld te kunnen wisselen, maar we komen enkel door kleine dorpjes heen, dus we nemen de gok maar dat we met zuid afrikaanse randen kunnen betalen hier. Een groot toegangshek voordat je het Tsodillo Hills gebied ingaat, we hoeven echter niets te betalen er zitten hier enkel mensen om spulletjes te verkopen. We nemen de verkeerde weg naar de grote campingplaats/ receptie, want deze weg staat vol met scherpe doornstruiken, niet zo heel prettig voor de lak van de auto.... Bij de Tsodillo Hills ziet het er opvallend nieuw en keurig netjes uit, wat ons ook verbaasd is dat we hier geen toegang hoeven te betalen en ook niet hoeven te betalen om hier te kamperen, en we mogen gebruik maken van de toiletten en het stromend water, een aanrader dus om hier een nachtje heen te gaan want het is een mooi plekje hier. Het enige waarvoor we hoeven te betalen is een wandeling onder leiding van een gids, we maken een leuke wandeling van anderhalf uur door de heuvels heen en zien onderweg verschillende rotstekeningen, leuke wandeling we geven de gids €5,5 de rondleidingen zijn de enige inkomsten van de gidsen en voor ons de enige uitgaven hier. Er zit ook een leuk museum hier waar je gratis in kan en dat veel info geeft over het gebied, de rotstekeningen en de vroegere inwoners, erg interessant. We zijn de enige die hier kamperen, 's nachts staat er hier heel veel wind. De volgende dag geven we de mensen een vrijwillige bijdrage omdat we hier prettig gekampeerd hebben, er ontstaat enige discussie eigenlijk mogen ze dit niet aannemen, maar uiteindelijk mag ik het toch geven voor de 'community foundation'. We rijden via de hoofdweg (zonder doornstruiken) het gebied weer uit, de wegen vallen ons erg mee, zijn hobbelig maar de 4x4 hebben we niet nodig.

24-09-06 tot 25-09-06     Ètsha 13 Okavango Delta

Via een een goede asfaltweg rijden we weer verder richting de Okavango Delta, het laatste stukje naar de  camping is alleen geschikt voor 4x4, het begin van deze weg is nog goed te doen, de weg is alleen af en toe versperd met bomen, hier zijn duidelijk olifanten langs geweest. Midden op de weg 1 klein stukje met zand waarbij we even de 4x4 nodig hebben. De Nquma camping kost ons €15 met zijn tweeën, we vinden dit erg duur, maar dat krijg je op een camping aan de Okavango Delta gerund door blanke Zuid-Afrikanen, die weten dat toeristen toch wel betalen. We kunnen wel voor dezelfde middag nog een half dagje mokoro boeken, de camping ligt aan het water dus we kunnen zo in de mokoro instappen, dat is wel prettig van deze plek. Voor een trip van 4 uur moeten we €39 betalen (betalen met Visa geen probleem), de trip duurt echter nog geen 3 uur, dus de volgende dag bij de betaling staan we erop dat we een kwart minder hoeven te betalen, het kost even wat moeite maar uiteindelijk gaan ze toch akkoord. De mokorotrip is de moeite waard, de gids heeft flink het tempo erin en we varen door mooie plekjes van de delta, onder het varen zien we veel mooie vogeltjes die de gids allemaal met naam weet te benoemen. We stappen 2 keer uit om een stukje over een eilandje te lopen en op deze uitstapjes zien we 2 olifanten en een groep antilopen. De mokoro is traditioneel van hout gemaakt, alleen nu worden de mokoro's van fibreglass (kunststof) gemaakt, steviger en dit spaart de bomen in de omgeving. Onderweg komen we ook veel koeien tegen, we vragen ons af wat die doen midden in de delta, maar later zien we ook lokalen in een mokoro langs varen die langs hun vee aan het varen zijn. De gids laat ook meerdere plekjes zien waar 's avonds nijlpaarden naar toe komen, om deze te zien moeten we een hele dag en overnachting in de delta boeken. Wij vinden dit halve dagje mokoro duur en mooi genoeg dus besluiten het hierbij te houden, nijlpaarden zullen we vast nog wel een keer zien. 's nachts slapen we heel slecht het is warm en er is eerst veel lawaai van mensen en muziek uit de bar en de rest van de nacht is er een klein kind heel lang aan het huilen, de slechte nacht sluiten we 's ochtends af met een koude douche want het warm water blijkt even niet te werken.

25-09-06 tot 30-09-06    Maun - Ghanzi -Maun

Alweer via een prima asfaltweg rijden we verder naar Maun toe, ook nu nog steeds veel loslopend vee midden op de weg, ook zien we een struisvogel met zo'n 12 hele kleine struisvogeltjes lopen, als we stoppen voor een foto brengt de struisvogel zijn kroost in veiligheid, te laat dus. In Maun kunnen we eindelijk Botswaanse pula's opnemen, nu nog er achter komen wat de pula precies waard is. We rijden naar het Sedia Riverside hotel toe, gelezen dat anderen hier prettig en goedkoop gekampeerd hadden, de prijs is iets gestegen maar €5 met zijn tweeën is nog steeds absoluut niet duur voor een keurig verzorgde camping bij een hotel met zwembad, we blijven hier 2 nachten. Heel lastig in Botswana is dat alle campsites in de nationale parken van te voren gereserveerd moeten worden, waar en wanneer je hier precies wilt kamperen, erg lastig om de planning zo van te voren vast te moeten leggen, we zijn erg benieuwd of de regels in de parken zelf ook zo streng gehanteerd worden. We reserveren nu vast voor 2 nachten in het Central Kalahari Game Reserve, we komen erachter dat de verkeerde datum op de reservering is gezet, 1 dag later dan we gepland hadden, nou ja we kijken wel hoe het zal gaan lopen. We rijden eerst naar Ghanzi toe en rijden hier op een prima asfaltweg onze eerste lekke band, toevallig stoppen we net voor een plaspauze en we horen hard gesis als we uit stappen. Op zich niet zo erg een lekke band, maar er zit een scheurtje aan de zijkant van de band, dus de vraag is of dit te repareren valt. In Ghanzi eerst opzoek naar een bandenreparatie punt, hier zeggen ze dat plakken geen probleem is en binnen 5 minuten is de band geplakt. We rijden een stukje over de asfaltweg terug en nemen dan een 5km gravelweg naar de Tautona Lodge (€9), een prachtig kampeerplekje een echte aanrader voor iedereen die deze kant op gaat! Op de campsite zetten we de geplakte band weer onder de auto, dit werkt dus niet, hij is nog hartstikke lek, weer terug naar het stadje dus, nu wordt gezegd dat het lek op een lastige plek zit en dus niet te plakken is, we laten de twee reservebanden op de achterbanden zetten en de lekke band leggen we als extra reserve op het dak neer, kijken of we hier later nog iets mee kunnen. De Tautona lodge is naar ons idee een klein Game Reserve, maar je hoeft geen extra entree te betalen, we zien er elanden, een andere soort antilope en wildebeesten. Vooral bij de waterpool die naast de campsite ligt komen regelmatig groepen langs om te drinken, ook zien we hier veel prachtige vogeltjes. We staan met zijn tweetjes op deze ruime, nette campsite met stroom en goede sanitaire voorzieningen, wat het extra aangenaam maakt hier, we kunnen hier volop tot rust komen en genieten van de natuur, we besluiten hier dan ook een 2e nacht te blijven. De laatste ochtend zien we ook nog een giraf bij de waterhole en komen er 2 antilopes nieuwsgierig tot heel dichtbij de auto gelopen, onderweg vanaf de camping zien we ook een grote groep gieren. We besluiten vanaf Ghanzi toch eerst nog een keer terug te rijden naar Maun, om hier te proberen de band te laten plakken (ze gebruiken hiervoor een plakker aan de binnenkant van de band, deze kopen wij ook maar meteen, kan altijd van pas komen) en wat andere dingen te regelen/ kopen alvorens richting de Kalahari te gaan. In Maun is het gelukkig geen probleem om de lekke band te plakken, dus kunnen we de 2 'oude' achterbanden toch nog verder op rijden. We overnachten weer op de Sedia rivercampsite, dit keer een slecht nacht hier want midden in de nacht arriveert een groep luidruchtige Botswaanse jongeren, die een paar uur lang herrie maken als of ze hier alleen op de campsite staan. In Ghanzi hebben wij wel een hele dreigende lucht gezien, de plassen in Maun geven aan dat het hier gisteren flink gestort regend heeft, oeps dit zou best wel eens het begin van het regenseizoen kunnen zijn, laten we hopen dat de volgende stortbui nog even op zich laat wachten. Het regenseizoen begint hier volgens de boekjes eind oktober, laten we hopen dat dit niet eerder is dit jaar.
De stad Maun is in een paar jaar tijd enorm veel groter geworden, er zijn heel veel winkels bijgebouwd sinds dat wij hier 5 jaar gelden waren. In Maun staan de traditionele Afrikaanse hutjes naast moderne gemetselde gebouwen. Op zich een leuke stad, wel lastig dat alle campings 5 a 10 km bij het centrum vandaan liggen, maar de minibusjes zorgen ervoor dat je toch voordelig zonder auto het centrum in kan komen.

30-09-06 tot 02-10-06    Central Kalahari Game Reserve - Deception - Letiahau

Na wat laatste inkopen vertrekken we op tijd richting de Kalahari, we besluiten nu via Makalamabedi naar de entree in Matswere te rijden, eerder wilden we ook een ander stuk van het park doen, maar in dit gedeelte van het park zou het meeste wild moeten zitten. De Kalahari kost voor 2 personen entree + kamperen €44 per dag, de campsites hebben enkel een pitlatrine (gat in de grond met toilet erop) en een emmer met douchekop waar je zelf water in kan doen. Het eerste stuk door het park heen vinden we niet echt spectaculair, we zien een steenbokje en wat gemsbokken. De wegen in het park zien redelijk, het is hobbelig maar de 4x4 hebben we hier niet nodig. Wij hadden gedacht dat de Kalahari een woestijn was, op zich is dit niet onjuist maar het woestijn gedeelte van de Kalahari ligt elders in Botswana (Kgadalagiki NP), dit gedeelte van de Kalahari is een vrij groen Game Reserve met bomen/ struiken en grote open grasvlaktes.We kamperen bij Deception Valley, op de campsite zitten een paar neushoornvogels en een groep francolins (soort kippen), deze vogels zijn hier absoluut niet bang voor mensen en zitten al snel op het dak van de auto, ook zitten er kleine uiltjes in een nest in een van de bomen. De volgende dag rijden we een leuk rondje door het park heen en zien veel verschillende dieren: honeybadger, cape ground squirrels, konijn, jakhalzen, bat-eared fox, cape fox, wildebeest, gemsbokken, steenbok, springbok, struisvogels, secretarisvogel en heel veel andere vogeltjes en een schildpad. We kamperen bij Letiahau waterhole, een campsite zonder voorzieningen, onder het koken kruipt er hier opeens een grote zwarte slang onder de auto langs, dat is even schrikken. De volgende ochtend rijden we 7 km naar de waterhole vlakbij de campsite, dit is de enige waterhole die we hier zien waar water in zit en we rijden recht tegen een prachtige mannetjes leeuw  aan, daar hadden we helemaal niet opgerekend! De weg loopt vlak langs de waterhole dus we staan echt op 2 meter afstand van de leeuw, die dit geen probleem lijkt te vinden, de leeuw blijft rustig verder luieren, hij staat 1 keer heel even op om daarna 1 meter verderop weer verder te luieren, prachtige ervaring zo dicht bij een leeuw. Wel een gek idee dat deze leeuw 7 km ligt van waar we gisteren (tot we de slang zagen) rustig stonden te koken. Als we richting de uitgang rijden zien we ook nog een groep van 6 giraffen en een grote groep springbokken. Wij vinden de Kalahari een mooi park, je moet geen grote aantallen van beesten verwachten zoals in etosha, maar er zitten veel verschillende soorten dieren en groot verschil met Etosha is dat je hier een hele dag rond kan rijden zonder andere mensen/ auto's tegen te komen, zodat je ook niet met 3 andere auto's bij die leeuw staat, dat maakt de Kalahari zeker de moeite waard. Het is warm in de Kalahari de temperatuur binnen in de auto en buiten bereikt de 43 graden, ook wordt de lucht vochtiger dus is het minder aangenaam, wel staat er meestal een aangename wind. Botswana heeft regelmatig 'veterinary checkpoints' waarbij je geen vlees mag meenemen het volgende gebied in, de verschillende gebieden zijn ook helemaal van elkaar gescheiden dmv hele lange hekwerken (niet echt prettig voor de wilde dieren die hierdoor niet meer van het ene naar het anderen gebied kunnen trekken). De meeste checkpoints stellen echter niet zoveel voor, soms wordt de koelkast gecontroleerd, meestal zijn ze meer geïnteresseerd in softdrinks/ beltegoed of wil iemand van de politie graag je rijbewijs zien, maar wordt verder niet op vlees gecontroleerd. Gelukkig maar want voor een langere periode is het wel prettig om wat vlees mee te kunnen nemen. Wat we hier wel leren is dat je echt VOOR het stop bord moet stoppen en niet bij de streep die op de weg staat, we krijgen hiervoor bijna een boete, maar komen er nog net met een waarschuwing vanaf, ook op latere punten blijkt dat we echt voor het STOP bord moeten stoppen, weer wat geleerd.

02-10-06 tot 03-10-06    Kwaraga Campsite aan de Boteti rivier

Van mensen die we onderweg zijn tegen gekomen krijgen we de tip om naar de Kwaraga campsite (€16,5) te gaan, deze campsite ligt aan de Boteti rivier aan de grens van de Makgadikgadi pans, de prijs is heel redelijk doordat je geen entree voor een park hoeft te betalen en er schijnen heel veel zebra's en olifanten te zitten. We zijn al snel heel blij dat we deze tip opgevolgd hebben, als we vanaf de kampeerplaats 20 meter naar beneden lopen richting de rivierbedding zien/ horen we al snel olifanten wel erg dichtbij, oeps voorzichtig rondlopen hier dus. Ook worden we gewaarschuwd dat hier 's nachts regelmatig leeuwen zitten. De 4 zeer ruime kampeerplekken liggen allemaal vlak aan de rivierbedding, campsite 1 ligt het dichtst bij het uitzichtspunt, wij hebben nummer 4 maar ook dit is een mooi plekje. We lopen in 10 minuutjes naar het uitzichtspunt toe waar we een groep van zo'n 20 olifanten zien, honderden zebra's, tientallen wildebeesten en gieren en een paar antilopes, dit is echt volop genieten! De olifanten nemen een modderbad, ook dit is een prachtig gezicht en lopen dan verder door de rivierbedding heen (vlak langs de plek waar wij kamperen). Later op de dag zien we ook nog een Maraboe bij het water. Ook de zebra's en de wildebeesten lopen later op de middag door de rivierbedding heen, een aantal wil zelfs over de campsite heen lopen maar bedenkt zich toch maar. We lopen 30 meter naar beneden de rivierbedding in vanaf de kampeerplek en zien hier honderden zebra's en tientallen wildebeesten voorbij hollen, echt een prachtig gezicht, als of we naar Discovery de grote Serengeti trekking aan het kijken zijn, nooit gedacht hier zo dichtbij (op 15 meter) te kunnen staan, een onvergetelijke prachtervaring deze plek! Onder het koken krijgen we een bezoekje van 2 kudu's die even komen kijken, maar zodra we het fototoestel willen pakken gaan ze er snel vandoor. Tot middernacht blijven er heel veel zebra's voorbij hollen, het is een flinke herrie van zebra's, af en toe olifanten getoeter en een paar keer het gebrul van een leeuw, dat toch wel erg dichtbij klinkt. We slapen niet optimaal, maar dit soort natuurlijke herrie is niet erg om van wakker te liggen, daarvoor zijn we hier gekomen. De volgende ochtend zit er enkel een groepje apen bij de waterhole, verder is er weinig te beleven. We vragen ons af of zulke grote groepen hier dagelijks langs komen of dat we gisteren heel veel geluk gehad hebben om zoveel beesten te zien.

03-10-06 tot 04-10-06    (Le)Khubu Island

Het eerste stukje richting Orapa gaat over een asfaltweg vol gaten heen, maar deze weg werd volop gewerkt aan een goede asfaltweg, gelukkig was het grootste gedeelte van het asfalt al vernieuwd dus wel goed te doen. Bij Mmatshumo nemen we de afslag van de hoofdweg af door de zoutvlaktes van de Makgadikgadi pans heen omhoog in de richting van Nata. We rijden over leuke weggetjes, heel afwisselend door een klein dorpje, door struikgewas en over grote open gras/ zoutvlaktes heen. De weg is ook heel wisselend soms heel slecht en hobbelig afgewisseld met prima zoutwegen.We kamperen halverwege de weg omhoog, midden tussen de enorme zoutvlaktes op de oase (Le)Khubu Island (€16), een mooi plekje waar wij vinden het wel erg duur voor een campingplek zonder voorzieningen (enkel toilettenten). We vinden het onvoorstelbaar dat hier een camping zit, want er is geen dorpje of zo in de buurt, deze camping lijkt wel regelmatig bezocht te worden. Het is voor de lokale bevolking ook een heilige plek waar ze hun voorouders herdenken. We genieten op Kubu Islands van een mooie sunset bij prachtige grote baobab bomen. De volgende dag is het nog 4 uur omhoog rijden o.a. weer tussen enorme zoutvlaktes door, af en toe zien we een springbokje onderweg.

04-10-06 tot 05-10-06    Nxai Pan

Na de 4 uur rijden, komen we een klein stukje op een asfaltweg en dan nemen we al snel weer de afslag naar de Nxai Pan. Dit is een zandweg, met soms diepere stukken zand waarbij we de 4x4 nodig hebben, Casper is al aardig handig geworden in het zand en in een uurtje rijden we naar de ingang van het park 40 km verderop, onderweg zien we een paar steenbokjes en een grote groep springbokken. De kosten voor dit park zijn hetzelfde als voor de Kalahari ook €44 per dag. We rijden de hele middag in het park rond en zien enkel 2 groepen impala´s en springbokken en een paar steenbokken, erg weinig voor een hele middag rond rijden. Het park is niet zo heel groot dus we hebben grotendeels het park wel gezien, alle beesten die er zijn zitten rond de 2 waterholes die vlak bij de ingang van het park zitten. Achterin het park is ook een waterhole vol met water, maar hier zijn in de verste verte geen beesten te bekennen, en in het landschap wat vaak open graslandschap is zijn beesten toch goed te zien als ze er wel zouden zitten. Volgens de beschrijving zouden er veel meer beesten moeten zitten hier maar wij geloven er niets van, ook cheetahs en leeuwen zouden hier veel zitten, maar als er maar weinig wild rondloopt kunnen wij ons niet voorstellen dat er wel veel roofdieren zitten hier. Casper ziet allemaal mini papiersnippers van het vak boven hem op het dashboard vallen en de campsite gisteren zaten muizen, Sylvia denkt dan ook een muis te zien is dit vak. Als we op de campsite komen en het vak leeg halen blijkt de muis gewoon het zwarte hoesje van het computertje te zijn (wat een fantasie om hier een muis in te kunnen zien.....) de snippers komen van een boek dat tegen een apparaatje aan was gaan schuren. De volgende dag rijden we enkel langs de 2 waterholes in het begin van het park, hier zien we grote groep springbokken en impala´s en een paar jakhalzen. We krijgen aanwijzingen waar een groep leeuwen onder de bomen ligt (niet zo ver bij de waterhole vandaan), het is dat we nu weten waar we moeten zoeken dat we op ongeveer 40 meter van de weg inderdaad iets zien bewegen. Het probleem is dat leeuwen die in het gras liggen lastig te zien zien zijn al liggen ze niet al te ver weg. Er schijnen ook welpjes bij te zijn maar die kunnen we niet zien, we rijden nog een klein rondje door het park (en zien niets) en gaan dan terug naar de leeuwen. We wachten op een moment dat er geen andere auto´s in de buurt zijn zodat we een stukje van de weg af kunnen dichter naar de leeuwen toe, we moeten even geduld hebben (een klein park en de mensen die er rond rijden blijven allemaal rond de 2 waterholes rijden) maar uiteindelijk zien we geen andere auto´s meer. We rijden heel snel even een stukje van de weg af richting de groep met leeuwen en kunnen nog net een blik werpen op een van de welpjes. Heel snel een paar foto´s maken (helaas geen welpje op de foto) en dan snel weer terug naar de weg. Dit maakt het bezoek aan de Nxai pan ten minste nog een beetje de moeite waard, want verder vinden we het erg tegen vallen hier

05-10-06    Makgadikgadi pans aan Boteti Rivier

Casper verzint via Tracks 4 Africa een creatieve route, waarbij we hopen een hoop dieren te kunnen zien zonder entree voor een NP te hoeven betalen. Er loopt een weg door de Makgadikgadi pans heen richting de Boteti rivier, maar de entrance gate voor de pans zit een heel stuk verderop. Volgens de kaart kun je gewoon naar de rivier toe rijden en pas daarna zit de entrance gate van het Makgadikgadi pans NP. Het punt waar je dan naar toe rijdt zit precies tegenover de Kwaraga campsite waar we afgelopen week heel veel dieren gezien hebben, de moeite waard dus om dit te proberen. Vanaf de Nxai pan volgen we een klein stukje de snelweg en dan volgt al snel de afslag naar de Makgadikgadi pans, de route gaat over een zandweg waarbij heel af en toe een klein stukje 4x4 nodig is, maar grotendeels is het prima te berijden. Al snel zien we een paar olifanten, zebra´s en 2 struisvogels met een groepje jongen, dat begint in ieder geval al goed! We nemen een afslag die naar de Hippo Pool toe gaat, deze weg gaat helemaal de rivierbedding in, maar we besluiten dit niet te doen omdat naar beneden geen probleem is, maar we niet helemaal zeker zijn of het dan ook weer lukt om omhoog te komen..... We zien de hippo pool liggen, maar het lijkt alsof er geen nijlpaarden inzitten enkel wat rotsen. We rijden nog een stukje verder langs de rivier en komen dan bij een afslag waar de hippo pool echt met een bordje staat aangegeven. Dit is wel een prima weg en we rijden de rivierbedding in waar we tientallen zebra´s, gieren, een paar olifanten en wildebeesten zien, het is vanaf hier echter nog een stukje naar de hippo pool dus we rijden eerst weer omhoog de rivierbedding uit en rijden nog een stukje verder door naar een uitzichtspunt. Dit uitzichtspunt ligt precies tegenover de Kwaraga campsite, Caspers plannetje heeft dus gewerkt we zijn op een mooi punt uitgekomen en hebben niets hoeven te betalen, als je richting Botswana gaat zeker een aanrader om ook deze route te rijden! We zijn rond 13.00 uur op het uitzichtspunt, helaas zien we niet de honderden zebra´s en tientallen olifanten die we vorige week hier op ditzelfde punt zagen, we zien 5 olifanten en wat zebra´s. 2 olifanten lopen aan onze kant de rivierbedding weer uit, even opletten dat we niet met de auto op hun pad staan maar dit gaat goed. Casper zit op het dak van de auto op de uitkijk en ziet gelukkig ook op tijd de slang aan komen, waarschijnlijk is die ongevaarlijk maar liever toch maar uit de buurt blijven. We wachten tot 15.00 uur om te kijken of de grote groepen zebra´s en olifanten nog gaan komen, maar het blijft helaas rustig bij de waterhole, misschien zijn ze later vandaag maar misschien hebben we vorige week ook gewoon heel veel geluk gehad dat we die grote groepen hebben gezien, de rivierbedding is namelijk lang, dus misschien dat de beesten niet dagelijks hier langs lopen. Op de terugweg springen een aantal zebra´s vlak voor ons de weg over, erg mooi. Op de terugweg nemen we weer de afslag naar de hippopool, nu rijden we wel door de rivierbedding heen naar de hippopool toe, erg mooi om tussen zebra´s, olifanten, wildebeesten en gieren door de rivierbedding heen te rijden (raar idee dat hier regelmatig groepen van honderden zebra´s lopen en dat we hier misschien tussen hadden kunnen rijden, maar helaas gebeurd dit niet). Bij de hippo pool blijken de rotsen toch te bewegen, we zien de eerste nijlpaarden van deze reis, wat een prachtige route, dit maakt de tegenvaller van de Nxai pan meer dan goed! We zijn nu weer bij het stuk waarvan we niet zeker wisten of we hier omhoog zouden komen, dit is nu een mooie gelegenheid om te kijken waar de auto (en Casper) toe in staat zijn  (komen we niet boven kunnen we gewoon terugrijden naar waar we de rivierbedding ingereden zijn), Sylvia vind het erg spannend, maar Casper weet de auto zonder problemen boven te krijgen. Even staan we stil maar terug schakelen naar de eerste versnelling is voldoende, we hebben nog trekkracht over want de auto heeft ook nog een 4 wiel aangedreven laag versnelling die we nu niet gebruikt hebben. Op de weg terug komen we een andere auto tegen, die deze route denken we vanuit een dure lodge of zo rijdt, we rijden de zandweg weer terug en daarna is het nog ruim 100 km over het asfalt naar Maun. Langs de snelweg zien we, tussen de koeien nog een giraf staan.

05-10-06 tot 10-10-06    Maun

We komen eind van de middag aan in Maun, waar we snel wat inkopen doen en geld opnemen en dan weer door rijden naar de Sedia campsite, waar we dit keer gelukkig wel weer een goede nachtrust hebben. De volgende dag doen we diverse inkopen en zoeken we een nieuwe oplossing voor de watertanks, want de tanks die we in nederland gekocht hebben zijn (weer) gaan lekken. De dagen in Maun gebruiken we om te auto op te ruimen schoon te maken, de internetsite weer helemaal bij te werken en een verdere planning te maken. Zaterdag aan het begin van de middag wordt het heel vies benauwd en al snel is het echt noodweer met veel regen en onweer, we koken deze dag niet zelf, we eten pizza en patat in het restaurant bij het hotel.

10-10-06 tot 11-10-06    Moremi NP - langs de Kwai rivier tussen Moremi en Chobe NP

We kunnen in Moremi enkel maar reserveren voor de campsite op south gate, niet handig want dit is de campsite waar we het park binnen komen, ook bij de gate zelf wordt gezegd dat de andere campsites in het park vol zijn en dat we ons tussen 18.00 en 19.00 weer bij south gate moeten melden. Daar hebben we weinig zin in want dat zou betekenen dat we vandaag heen en weer moeten rijden en morgen enkel via een hoofdweg het park weer moeten verlaten, omdat we weer voor 11.00 uur het park uit moeten zijn (anders moet voor nog een dag entree betaald worden). We besluiten het risico te nemen en toch gewoon door te rijden eerst naar Third Bridge en dan naar Xakanaxa campsite. Moremi is een leuk en afwisselend park om doorheen te rijden, we zien o.a. olifant, veel impala's, waterbok, red lechwe's, wildebeesten, eekhoorns, zebra's, wilde zwijnen, nijlpaarden, vervet monkeys, baboons en veel vogeltjes. De Xakanaxa campsite is een hele lang gerekte campsite, gelukkig niet met genummerde campingplaatsen dus het is niet moeilijk om hier een plekje te vinden, er staan best nog wat andere auto's maar vol is het nog lang niet. Er is op deze site maar 1 toiletgebouw en dat is van waar wij staan 15 minuten lopen, dat is een aardige wandeling, wel stromend water naast de kampeerplaats. Moremi is een park met veel water, we moeten dan ook een aantal hele hobbelige boomstambruggetjes oversteken en een paar keer door riviertjes heen rijden, best spannend hoor, maar we volgen de sporen die het water in gaan en ook weer uitkomen en weten veilig aan de overkant te komen. Gelukkig worden er ook als we het park uit rijden (moet je je altijd weer uitschrijven) ook geen problemen gemaakt dat we niet op South Gate gekampeerd hebben, blij dat we dit zo gedaan hebben dus, want nu hebben we een groot gedeelte van het park kunnen zien. Vanaf Moremi rijden we via een korte omweg langs de Kwai rivier richting Chobe NP, dit stuk langs de Kwai rivier is nog mooier dan in Moremi NP, we begrijpen niet dat dit stuk geen onderdeel is van een van de NP. We zien op dit stuk nijlpaarden, heel veel olifanten en zebra's, de eerste buffels, giraf, impala's, kudu's en we zien een leeuw lopen, echt een aanrader om dit stuk langs de rivier te rijden. We kijken nog of we een campsite in dit prachtige gebied kunnen vinden, maar helaas blijkt hier geen campsite te zitten, enkel een hele dure lodge helaas dus niet overnachten hier dus we besluiten we door te rijden naar Chobe.

11-10-06 tot 13-10-06    Chobe NP

Doordat we niet kunnen kamperen in het gebied tussen Moremi en Chobe komen we 1 dag voordat we voor Chobe gereserveerd hadden in Chobe aan. De reservering is ook 2 nachten voor Ihaha dat helemaal aan de andere kant van het park ligt omdat de andere sites vol zouden zijn. Dit blijkt allemaal mee te vallen, we komen het park binnen via Mababe Gate, hier zit niemand dus we rijden door naar Savuti waar het geen probleem blijkt te zijn om zonder reservering hier te kamperen. De weg naar Savuti is een hele lange saaie hobbelige weg door het park heen, we zien onderweg een paar struisvogels en een paar impala's en verder niets, onvoorstelbaar dat zo'n saai stuk onderdeel is van het NP en het stuk langs de Kwai rivier niet. Savuti is een campsite waar het toiletgebouw is omgebouwd tot een soort van fort, omdat hier regelmatig olifanten en leeuwen op de campsite rondlopen. Olifanten zien we niet op deze campsite, wel een paar impala's en we horen 's nachts regelmatig het gebrul van een leeuw, de volgende ochtend vroeg horen we de leeuw weer brullen, Casper gaat een stukje lopen en ziet een mannetjes leeuw lopen door de opgedroogde rivierbedding die langs de campsite loopt, helaas geen fototoestel meegenomen... We rijden langs de waterholes die rond Savuti liggen maar ook hier is niet veel spectaculairs te zien, enkel wat gieren en impala's verder geen dieren. We twijfelen om naar Linyanti te rijden, maar dit wordt ons door anderen afgeraden, dit is een lange weg vol diep zand en ook hier is niet veel te zien. Het mooiste zou het zijn om naar Ilhaha te rijden dat aan de rivier ligt, hier schijnen wel veel dieren te zitten, dus dit gaan we doen. De weg naar Ilhaha is een redelijke weg, maar wel weer erg saai en heel weinig beesten (enkel een paar struisvogels en een steenbokje). Je verlaat hier ook even het park rijdt door 2 dorpjes en rijdt daarna het park weer in bij Ngoma bridge, vanaf hier begint het stuk van Chobe NP langs de Chobe rivier, dit is wel een prachtig stuk van Chobe NP. We rijden een leuk en afwisselend stuk richting de campsite, soms langs de rivier, soms een stukje het beboste landschap in. Daarna rijden we eerst even naar de campsite, waar we gewaarschuwd worden voor 'cross border theft', de Chobe rivier is de grens met Namibie en 2 weken geleden hebben ze hier auto's open gebroken en zijn daarna met een bootje weer de riviergrens overgestoken. Goed dat ze waarschuwen want diefstal midden in een park zou je niet verwachten. Vanaf de campsite gaan we nog een game drive verder langs de rivier maken, we zien heel veel olifanten en zebra's, waterbokken, groepen kudu's, red lechwe's en impala's, nijlpaarden, apen en wat buffels. Chobe is inderdaad echt het park van de olifanten we zien hier echt groepen van meer dan honderd olifanten, dit is erg mooi als deze groep aan de overkant van de rivier staat. Als je echter met je auto midden tussen een groep van honderd olifanten in komt is dit erg bijzonder maar ook wel erg spannend, zeker als je aan alle kanten door olifanten omsingeld bent. Het gebeurd ons in Chobe 2x dat we echt omsingeld zijn tussen een hele grote groep olifanten die oversteken tussen het water en het boslandschap, een derde keer zijn we niet echt omsingeld maar staan er voor ons op de weg 5 olifanten die echt niet aan de kant willen en ook achter ons steken olifanten over, we staan een kwartier te wachten voordat ze heel langzaam aan de kant gaan. Het is wel erg mooi want het zijn grote groepen met ook heel veel kleine olifantjes die je zo van heel dichtbij kunt zien (drinken bij hun moeder). Het lastige van olifanten is dat ze absoluut niet bang zijn voor auto's en als je te dichtbij komt toch wel erg dreigend met hun oren gaan klapperen, en we willen toch liever geen kudde boze olifanten die de auto aanvalt. Met veel geduld rijden we veilig tussen alle olifanten door en is het toch wel een onvergetelijk prachtige ervaring. Vlakbij de rivier zien we tussen de struiken ook nog een groep van 3 jonge leeuwen (1 mannetje) liggen, deze leeuwen poseren uitgebreid voor wat prachtige foto's en gaan daarna lekker verder met luieren. De eerste middag zien we een groep met tientallen buffels de volgende ochtend zien we ook de honderden buffels waar Chobe bekend om staat langs het water. De volgende dag zien we vlak voordat we het park uitrijden nog een keer de groep van 3 leeuwen liggen, dit zijn waarschijnlijk dezelfde leeuwen als gisteren alleen nu liggen ze in het bos, nog maar een keer leeuwen foto's maken dan. Savuti campsite is leuk omdat er olifanten en leeuwen op de campsite kunnen lopen en vanuit Maun is dit de kortste route om naar Kasane richting Zambia te rijden, echt spectaculair is Savuti echter niet, het mooie gedeelte van Chobe ligt echt langs de Chobe rivier bij de Ilhaha campsite, dichtbij Kasane, hier is het echt prachtig! Om 10.30 uur verlaten we het park en is het een klein stukje over het asfalt rijden naar Kasane.

13-10-06 tot 14-10-06    Kasane

In Kasane kamperen we op de Thebe River Lodge (€11 per nacht), waar we ook een boottocht over de Chobe ribier (€24 p.p.) boeken voor dezelfde middag. We twijfelen of we deze boottocht moeten doen, want het is niet goedkoop en we twijfelen of we meer zien dan we met de auto zelf al gezien hebben, maar besluiten dat als we hier toch zijn een boottochtje er eigenlijk gewoon bijhoort. We hebben er gelukkig geen spijt van want het is een prachtige drie uur durende boottocht, doordat de gids precies naar de mooie plekjes toe vaart. We zien een grote groep grazende nijlpaarden, ook zie je de nijlpaarden en krokodillen veel dichterbij dan met de auto, wat erg mooi is. We worden nog even kort bedreigd door een nijlpaard, de gids geeft hard gas want wil toch geen nijlpaard onder de boot hebben. We zien een lizard king en heel veel vogeltjes, en natuurlijk olifanten, buffels, impala's, red lechwe's, kudu's en aapjes. Ook zien we 2 groepen olifanten een bad nemen en heerlijk met elkaar spelen/ op elkaar klimmen in het water een prachtig gezicht! (KLIK HIER om het filmpje van het olifantenbad te downloaden) Dit hebben we vanuit de auto toch nog niet zo mooi en van dichtbij kunnen zien. We varen tot 18.30 en de gids gaat nog even stil liggen op een aantal mooie plekken voor een paar prachtige zonsondergang foto's, absoluut de moeite waard dit boottripje over de Chobe rivier. Het is erg druk op de Thebe riverlodge en er wordt een grote barbecue gehouden vlakbij waar wij staan met de auto, maar gelukkig valt het heel erg mee met het lawaai, dus we slapen prima. 's Nachts horen we nog wel het geluid van nijlpaarden die vlakbij de camping lopen.

14-10-06    Grensovergang Kasungula

Vanaf Kasane is het nog een klein stukje rijden naar de grensovergang tussen Botswana en Zambia bij Kasungula, we rijden eerst Botswana uit en dan moet je met een pondje de zambezi rivier oversteken om Zambia in te komen. Erg overweldigend allemaal deze grensovergang, hectisch heel veel mensen/ auto's hier, we worden al snel aangesproken door een vlotte Botswaanse jongen die voor €3 ons wel wil helpen om vlot alle dingen in orde te maken aan de grens aan de overkant van de rivier, we twijfelen want we denken dit ook prima zelf te kunnen, maar alles is zo druk dat we besluiten het toch maar te doen. Dan denken we nog er zal toch weinig mis kunnen gaan want we zorgen gewoon dat we overal zelf bij zijn dan kunnen we niet afgezet worden... Er passen 6 auto's een grote volgeladen vrachtauto en tientallen mensen op het pondje, het is een kort maar spannend tochtje want aan het begin van de tocht pakken de meeste mensen direct een zwemvest, hoevaak zou zo'n boot de overkant niet veilig halen? We halen gelukkig veilig de overkant van het water en regelen eerst het visum, daarna moet de roadtax betaald worden, dit schijnt enkel in zambiaanse Kwaches te kunnen, deze hebben we nog niet en het wisselkantoor is gesloten. Van onze 'hulp' krijgen we daarom direct 200.000 kwaches (€45) in onze handen zodat we direct kunnen betalen, dat gaat wel erg gemakkelijk om best veel geld, heel vreemd. Dan komen de onaangename verrassingen van de verzekering en de wisselkoersen van Kwaches naar dollars. We worden in eerste instantie flink afgezet doordat ze een hele slechte wisselkoers rekenen en we veel te veel US dollars moeten betalen, maar na navraag krijgen we uiteindelijk een redelijke koers. Enkel de verzekering (WA autoverzekering) is wel erg duur (€65), maar op dat moment denken we hier niet echt bij na, we krijgen van onze 'hulp' netjes een kwitantie met dit bedrag erop en denken er verder niet bij na om verder te informeren of dit bedrag enigszins redelijk is. Later horen we van Belgen die alles gewoon zelf geregeld hebben dat die minder dan de helft voor een verzekering betaald hebben, en we gaan er niet vanuit dat wij voor wat we veel meer betaald hebben ook beter verzekerd zijn. Niets voor ons om ons zo te laten af zetten, maar waarschijnlijk komt dit doordat er heel veel op je af komt en je niet snel genoeg alles op een rijtje kunt zetten. Hopelijk de eerste en laatste keer dat we ergens zo afgezet worden, want het is sonde van het geld.

Nuttige info:

Diesel: € 0,65 per liter
Internet: €3 per uur
De entree + kamperen voor alle NP in Botswana is voor 2 personen €44 per dag.
1 Euro = 8 Pula
Na de grens geen wisselkantoor, zuid-afrikaanse randen kunnen we zonder problemen gebruiken, kleinere biljetten van 20 rand kunnen handig zijn
Boodschappen even duur als Namibië
De hoofdwegen in Botswana zijn meestal prima asfaltwegen
Kraanwater is veilig drinkbaar (in sommige NP zelf water meenemen), maar niet altijd even aantrekkelijk om zo te drinken
Ga ook zeker op zoek naar dieren net buiten de nationale parken, soms zit hier meer wildlife dan in de parken zelf
Maak bij de grens Botswana - Zambia GEEN gebruik van de zogenaamde service van vlotte botswaanse jongens, regel gewoon alles zelf dit is veel goedkoper